Di tutti i prodotti delle Madonie, ce n'è uno solo che porta il nome del nostro paese: l'albicocca di Scillato. Ed è un Presidio Slow Food, riconosciuto nel 2016.
Che frutto è
È una varietà precoce: il frutto è piccolo, la buccia è screziata di rosso e il profumo è sproporzionato rispetto alle dimensioni. Non somiglia all'albicocca grande e uniforme dei supermercati, e non prova nemmeno a farlo.
La coltivazione, secondo il disciplinare del Presidio, avviene senza trattamenti chimici, e la raccolta è a mano e scalare: si passa più volte sullo stesso albero, perché i frutti non maturano tutti insieme.
La stagione: due settimane, forse tre
Questo è il punto che sorprende chi viene apposta. La raccolta comincia da fine maggio e dura due o tre settimane. Non un mese, non due: due o tre settimane.
È il motivo per cui l'albicocca di Scillato non si trova quasi mai fuori dalla zona, e il motivo per cui il Presidio esiste: una coltura così breve e così poco resistente al trasporto rischia semplicemente di sparire.
Se venite nella prima metà di giugno, chiedeteci: quando c'è, si sa in paese.
La confettura
Quello che resta oltre la stagione è la confettura, fatta secondo una ricetta antica recuperata insieme alla varietà. È il modo più realistico di portarsi a casa qualcosa: il frutto fresco, francamente, non arriva.
Il recupero della varietà si deve all'associazione locale Terre di Carusi, che ha lavorato al Presidio.
Chi l'ha rimessa in piedi
Il recupero non è stato spontaneo. La varietà era quasi scomparsa, e sono state le aziende agricole locali riunite nell'associazione Terre di Carusi a rimetterla in produzione, arrivando al riconoscimento del Presidio.
È una storia che vale la pena conoscere prima di assaggiare il frutto, perché spiega perché costa quello che costa e perché non è possibile trovarne cassette intere: la resa è bassa, la raccolta è manuale e ripetuta, e la finestra è strettissima.
E le arance
Scillato ha un secondo frutto identitario: l'arancia biondo di Scillato, varietà antica non ombelicata che matura fra marzo e maggio.
Non è un Presidio Slow Food — su questo circolano informazioni imprecise — ma è iscritta all'elenco dei Prodotti Agroalimentari Tradizionali della Regione Siciliana, e ha la sua sagra in primavera.
Perché esiste un Presidio
Un Presidio Slow Food non è un premio: è un progetto di sopravvivenza. Nasce quando una produzione è talmente piccola, talmente legata a un luogo e talmente poco competitiva sul mercato di massa da rischiare di finire.
L'albicocca di Scillato ha tutte e tre le caratteristiche: frutto piccolo, raccolta manuale e scalare, finestra di due settimane, nessuna resa industriale possibile. Senza qualcuno che la coltivi apposta, sparirebbe — e con lei sparirebbe una varietà, cioè una porzione di biodiversità che non si ricostruisce.
Nel raggio di quaranta chilometri da qui ce ne sono altri quattro: la manna delle Madonie, la provola delle Madonie, il fagiolo badda e il peperone di Polizzi Generosa. Per una zona di montagna con poche migliaia di abitanti complessivi, è una densità fuori scala.
Come si mangiano, in vacanza
Con una cucina a disposizione, come quella di casa, il modo migliore è il più ovvio: si comprano la mattina e si mangiano la sera, in terrazza. Non chiedetevi come cucinarle: un'albicocca così si mangia e basta.
Per il resto della spesa il supermercato più vicino è a Caltavuturo, a un quarto d'ora; in paese ci sono il panificio, la farmacia e l'ufficio postale. Per i prodotti del territorio conviene invece fermarsi nei paesi di produzione: la manna a Castelbuono, il fagiolo badda e lo sfoglio a Polizzi.
Se venite nella prima metà di giugno e volete provare a portarne a casa un po', chiedeteci con qualche giorno di anticipo: in un paese di cinquecento abitanti, chi ha le albicocche buone si sa.
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