Verso il mare, in direzione Buonfornello, la valle dell'Imera si apre e la storia cambia di millennio ogni pochi chilometri. Sono due mete che si possono fare in mezza giornata ciascuna, senza fretta.
Himera
La colonia greca di Himera fu fondata nel 648 a.C. da coloni calcidesi di Zancle, l'attuale Messina, e da esuli dori. Fu distrutta definitivamente dai Cartaginesi nel 409 a.C., e da allora non è più stata riedificata: è uno dei motivi per cui l'area archeologica è così leggibile.
Il monumento principale è il Tempio della Vittoria, dorico, eretto per celebrare la vittoria greca del 480 a.C. su Cartagine. Va detto con onestà: ne resta essenzialmente il basamento, senza colonne in piedi. Chi arriva aspettandosi Agrigento resta deluso; chi arriva sapendo cosa guarda, no.
L'Antiquarium completa il quadro con ricostruzioni, il capitello a protome leonina, i corredi delle necropoli e un mosaico policromo. Gli orari cambiano fra stagione estiva e invernale: si controllano sul sito del Parco archeologico prima di partire.
Si trova a Buonfornello, lungo la statale 113, all'uscita autostradale omonima. Dallo svincolo di Scillato è un tratto breve di autostrada.
Caccamo
Il castello di Caccamo è a 43,5 chilometri da Scillato, circa 37 minuti. È una fortezza normanna del XII secolo a dominio della valle del fiume San Leonardo, e passa per uno dei castelli medievali più estesi e meglio conservati della Sicilia.
Visto dalla strada statale, arrivando da nordovest, è la cartolina che tutti fotografano: muraglie e torri che sembrano nascere dalla roccia. Dentro, sale, camminamenti e un panorama che da solo giustifica il biglietto.
Termini Imerese, che sta in mezzo
Fra le due, a 35,5 chilometri e ventotto minuti da Scillato, c'è Termini Imerese, città termale di origine antica — il nome latino era Thermae Himeraeae — nata proprio dopo la distruzione di Himera.
È il riferimento urbano della costa a ovest e una base comoda se volete unire Himera e Caccamo nella stessa giornata.
Cosa c'era prima, e cosa è venuto dopo
Himera è interessante proprio perché è finita e non è ricominciata. Le città greche di Sicilia, quasi tutte, hanno sotto i piedi un centro abitato moderno: qui no. Quello che i Cartaginesi distrussero nel 409 a.C. è rimasto dov'era, sotto la terra, per venticinque secoli.
La città che ne prese il posto sulla costa, Thermae Himeraeae, è l'attuale Termini Imerese, a mezz'ora da qui. E la valle che collega le due è la stessa valle dell'Imera lungo cui, oggi, corrono l'autostrada e la statale: la geografia non è cambiata, sono cambiati i mezzi.
Le necropoli, e perché contano
Intorno alla città antica ci sono più aree di sepoltura: la necropoli orientale di Pestavecchia, quella meridionale di Scacciapidocchi, e le occidentali del Piano del Tamburino e della Piana di Buonfornello.
Non sono «contorno»: gran parte di quello che si sa di Himera viene da lì, e i corredi esposti nell'Antiquarium sono quasi tutti di provenienza funeraria. Guardare prima i reperti e poi il sito, e non il contrario, rende la visita molto più comprensibile.
Come organizzare la giornata
Il modo più sensato è questo: Himera la mattina, quando il sole non è ancora a picco sull'area archeologica, che è completamente scoperta; Caccamo nel pomeriggio, quando la luce bassa fa il suo lavoro sulle mura.
D'estate portate cappello e acqua a Himera: non c'è ombra, e nemmeno un punto di ristoro dentro l'area. Scarpe chiuse, perché il terreno è irregolare.
Gli orari dell'area archeologica cambiano fra stagione estiva e invernale, e la domenica e i festivi chiude prima: si controllano sul sito del Parco archeologico prima di partire. Non li riportiamo qui proprio perché cambiano.
Se avete un'ora in più, Termini Imerese sta in mezzo e permette di chiudere il cerchio: la città nata dalla distruzione di Himera, vista dopo aver camminato fra le rovine della città che l'ha generata, racconta molto.
Una base nel borgo di Scillato
Casa vacanze indipendente su due livelli: due camere climatizzate, cucina attrezzata e terrazza con vista sulle Madonie. Fino a 4 ospiti, culle gratuite su richiesta.